实时音视频计费那些事儿：流量和时长到底怎么选？

前两天有个朋友问我，他们公司要做音视频通话功能，去咨询了几家服务商，结果每家的报价方式都不太一样。有的说按流量收费，有的说按时长收费，看得人头大。他就来问我，这两种方式到底有什么区别？选哪个更划算？

说实话，这个问题看起来简单，但里面门道还挺多的。我自己也研究过一段时间，今天就试着把这个事情讲清楚。不过事先声明，我不是什么计费专家，只是一个刚好研究过这方面的人。如果说的不对的地方，欢迎指正。

先搞懂：流量和时长到底指什么？

在说区别之前，我觉得有必要先把这两个概念搞清楚。因为我发现很多人其实对这两个词的理解是有偏差的。

先说流量吧。流量这个词你应该不陌生，我们平时用手机上网，运营商也会说流量。这里的流量其实指的是数据传输量。实时音视频通话的时候，画面和声音都要转换成数据，通过网络传输给对方。流量计费，就是按照你传输了多少数据来算钱。比如你打了一个小时视频电话，这个过程中产生了500MB的数据，那就要为这500MB付费。

再来说时长。时长应该更好理解，就是你使用了多长时间的服务。比如你打了30分钟的视频通话，那就按30分钟来算钱，不管这30分钟里传了多少数据。

听起来是不是挺简单的？但问题就在于，同样是音视频通话，有的场景流量大，有的场景流量小，这就导致了两种计费方式在实际应用中会有很大的差异。

影响流量的几个关键因素

说到流量，我想额外聊一下什么东西会影响流量大小。因为理解了这个，你才能明白为什么同样是打电话，流量可能相差很大。

首先是分辨率。这个你应该有体会，同样是视频通话，标清和高清肯定不一样。分辨率越高，画面越清晰，需要传输的数据量也就越大。现在很多平台都支持1080P了，这个清晰度下的流量消耗是标清的好几倍。

然后是帧率。帧率就是一秒钟传输多少张画面。30帧和60帧的区别，在运动场景下特别明显。比如你正在展示一个快速移动的画面，60帧肯定比30帧流畅，但数据量也大很多。

还有就是音频质量。虽然音频占的比例比视频小很多，但高质量音频消耗的流量也会多一些。比如双向立体声肯定比单声道数据量大。

最后要提一下编码效率。不同的编码格式，压缩效率不一样。好的编码格式能在保持画质的前提下，把数据量压得更低。这也是为什么有些服务商宣称自己省流量，其实背后是编码技术的差异。

两种计费方式的核心区别

好，现在我们进入正题，详细对比一下这两种计费方式的区别。我会从几个角度来分析。

计费逻辑的差异

这个是最本质的区别。按流量计费，关注的是你用了多少”数据”；按时长计费，关注的是你用了多少”时间”。

举个例子可能会更清楚。假设你和朋友打了一个小时的视频电话，分辨率从标清换到高清，又换回标清。那么按时长计费的话，不管中间分辨率怎么变，都是按1小时来算。但如果按流量计费，高清那段时间产生的流量就比标清多很多。

再假设另一种情况。你和朋友只通了10分钟电话，但这10分钟一直在传高清画面，流量很大。而另一个场景，你和朋友通了1小时电话，但画面质量很低，大部分时间还是静态的，流量很小。按流量计费，第一个场景可能更贵；按时长计费，第二个场景明显更贵。

这就是计费逻辑不同带来的差异。

适用场景的不同

既然计费逻辑不一样，那适用的场景肯定也不一样。我来说说几种常见的情况。

单向直播场景。比如你做个直播，观众主要是看主播。这种场景下，主播端负责推流，观众端负责拉流。推流的数据量是固定的，但拉流的观众数量会影响总流量。如果用按时长计费，那观众看1小时付1小时的钱，不管他看的是高清还是标清。但如果按流量计费，观众选高清就比选标清付的钱多。

这里有个问题，观众端的网络情况不一样。有些观众网络不好，硬要给他推高清只会卡顿，还浪费流量。所以按流量计费其实有个好处，观众可以根据自己的网络和需求灵活选择清晰度，同时也灵活控制费用。

双向互动场景。像视频会议、社交通话这种，双方都在互相传输数据。这时候双方的数据量大概是对等的。如果用按时长计费，那通话1小时就付1小时的钱，简单粗暴。如果用按流量计费，就要看双方的画面设置。比如会议里有人开高清，有人开标清，开高清的人就要为这部分多出来的流量付费。

有个细节需要注意。实时音视频通话中，虽然是双向传输，但有的时候数据包大小可能不完全对等。比如开会的时候，只有说话的人画面在动，其他人都是静止的。这时候即使两边时长一样，产生的流量也可能不一样。

录制和回放场景。如果你需要录制通话内容，然后再播放。这里会产生两种流量：一种是实时通话的流量，一种是存储和播放产生的流量。这种场景就比较复杂了，可能需要综合考虑。

成本可预测性的差异

这一点其实挺重要的，特别是对于业务还在发展期的团队。

按时长计费，成本相对容易预测。你大概能算出一个月有多少活跃用户，每人平均用多长时间，然后乘以单价就行。波动主要来自用户使用时长的变化。

按流量计费，可预测性就稍微差一些。因为流量受太多因素影响了。同一个用户，可能这周打高清，下周打标清，流量就会差很多。如果你的用户群体对画质要求不高，或者使用场景以静态为主，那按流量可能更划算。但如果用户普遍追求高清，那流量费用可能会超出预期。

用户行为引导的差异

你可能没想到，计费方式其实还会影响用户行为。

按时长计费，用户可能不太会在意画质，反正用多久付多少钱。那服务商也没有太大动力去优化带宽，因为优化省下来的成本也不会体现在收入上。

按流量计费就不同了。服务商有动力去优化编码效率、减少不必要的数据传输，因为这样能帮助用户省流量，用户满意了才会继续用。而用户端呢，如果对费用敏感，可能会主动选择低清晰度，或者在不需要高清的时候切换标清。

这里我想插一句。声网在这块做得还是可以的，他们有自适应码率的技术，能根据网络情况自动调整清晰度，在保证通话质量的前提下尽量省流量。这种技术对于按流量计费的用户来说是比较实用的。

实际操作中的注意事项

理论说了不少，再来说几个实际操作中容易踩的坑。

弄清楚计费颗粒度

我说的颗粒度，是指计费的最小单位。有的服务商按时长计费，最小单位是分钟，有的是10分钟。有的是按流量计费，最小单位是MB，有的是GB。

这影响大吗？挺大的。举个极端例子，如果最小计费单位是小时，那你用了1分钟也要付1小时的钱。如果最小单位是分钟，那就精确多了。

所以在选择的时候，最好问清楚计费规则。特别是对于使用频率高但单次时间短的业务场景，计费颗粒度会显著影响成本。

搞清楚计费对象

实时音视频通话中，谁产生流量？谁需要付费？

一般来说，流量是在传输过程中产生的，但费用是向谁收的呢？主要有几种模式：有的是向发起通话的人收费，有的是向房间创建者收费，有的是双方都要收费，还有的是按房间流量计费。

举个多人会议的例子。假设一个会议室里有10个人，按流量计费的话，这10个人的流量加起来怎么算？有没有去重？这些都要问清楚。

我见过最合理的方式是按房间整体流量计费，然后由房间创建者统一支付。这样不用每个人都单独付费，管理起来方便。

注意流量统计的口径

这个可能比较技术化，但我还是想提一下。流量统计有没有包括各种协议头、冗余数据？统计的是上行还是下行还是双向？

因为实时传输协议通常会有一些额外的开销，比如RTP头、UDP头这些。如果服务商把这些也算进流量，那用户实际承担的费用就会比预期高。

不过现在主流的服务商都比较规范，这方面一般不会有太大问题。但了解清楚总是好的。

高峰期和日常的差异

有些服务商在不同时段会有不同的价格。比如白天便宜，晚上贵；工作日便宜，周末贵。这点也要注意。

如果你的业务主要集中在某个时段，那选择对应时段便宜的计费方式就很重要。比如你的用户主要是海外用户，存在时差，那可能夜间的使用量反而更大。

到底怎么选？

说了这么多，可能你还是要问，那我到底该怎么选？

我的建议是，先想清楚你的业务特点。

如果你的用户对画质要求不高，或者网络条件普遍不太好，使用场景以静态为主，那按流量计费可能更划算。因为这种情况下，产生的流量本来就不多，按流量算比按时长算要便宜。

如果你的用户追求高清画质，使用场景以动态内容为主，或者你很难控制用户的使用行为，那按时长计费可能更省心。至少成本是可预期的，不会出现月底账单吓一跳的情况。

还有一种情况，如果你的业务还在探索期，用户规模和使用时长都不确定，那我建议选择灵活性高的计费方式。比如有些服务商支持中途切换计费模式，那可以先用一种方式试试，看看账单情况，再决定要不要换。

对了，还有个办法。很多服务商都有免费试用的额度，你可以先用这个额度做做测试。比如模拟几种典型场景，分别用不同的计费方式跑一下，看看费用差异。这样比凭空想象要靠谱得多。

一些额外的建议

说到最后，我还想提几点可能有用的建议。

第一，关注成本但不只关注成本。选择服务商的时候，价格当然是重要因素，但稳定性、延迟、画质这些技术指标同样重要。如果为了省点钱，结果通话质量很差，用户体验不好，那就得不偿失了。

第二，保持对账单的监控。不管你选了哪种计费方式，定期看看账单总是好的。如果发现费用异常波动，及时找服务商沟通。有时候可能是业务量增长带来的正常变化，有时候可能是设置有问题导致的流量浪费。

第三，利用好服务商提供的工具。比如实时用量监控、流量分析报表这些功能。用好这些工具，能帮你更好地理解用户行为，优化使用方式，进而控制成本。

第四，考虑规模化后的议价空间。如果你现在的用量还很小，可能拿不到什么折扣。但随着业务增长，用量上去后，可以尝试和服务商谈更优惠的价格。大客户嘛，总是有议价空间的。

写在最后

回到开头那个问题，按流量还是按时长，到底选哪个？

说实话，这个问题没有标准答案。不同的业务场景、不同的用户群体、不同的成本结构，都可能导致不同的选择。最重要的是搞清楚自己的需求，然后选择最匹配的那种方式。

如果你还在犹豫，我的建议是先试试用一段时间，亲自感受一下账单，再做最终决定。实践出真知嘛。

另外，听说声网在计费这块做得挺灵活的，支持多种计费模式，而且有专业的售前咨询。如果你有具体的需求，可以去了解一下，让专业人士根据你的情况帮你分析分析。毕竟他们做这行这么多年，经验肯定比我丰富。

好了，就说这么多吧。希望这篇文章能帮你解开一些疑惑。如果有什么没说清楚的地方，欢迎继续交流。